음식 알레르기는 특정 음식에 대해 우리 몸의 면역계가 비정상적인 반응을 나타내는 것이다. 그러한 반응은 경미할 수도 있지만 때로는 심각한 상황까지 이를 수 있다. 이런 알레르기 반응은 음식 섭취 후 몇 분 이내부터 12시간 안에 발생하는 경우가 흔하지만 수시간 후에 나타나는 지연형 반응도 있어서, 실제 원인이 무엇인지 파악하기 어려울 수도 있다. 

가장 많이 알레르기를 유발하는 음식은 우유, 계란, 대두콩, 땅콩, 견과류, 조개류, 생선, 밀이며, 이 식품 중 한 종류이상에 대해 알레르기를 나타내는 경우도 흔하다. 보고에 따르면 위의 8가지 식품에 대한 반응이 전체 음식 알레르기 증상의 90%를 차지한다고 한다. 따라서 이유식을 진행중인 유아나 면역력이 감소된 노인들의 경우 이러한 음식 섭취 시 주의를 요한다

우유

우유에 대한 알레르기는 영유아나 아동기에 나타날 수 있다. 특히 3세미만의 유아에서 발생 가능하며, 이들 중 20% 정도는 어른이 되어서도 지속적으로 관련 증상을 호소할 수 있다. 주된 증상은 두드러기와 구토이며, 아주 드물지만 심한 경우 호흡곤란 등의 아나필락시스로 인해 생명에 위협이 될 수 있다.

계란

계란은 여러 종류의 단백질이 함유된 고단백질 식품으로 다양한 요리에 손쉽게 이용 가능하다는 장점이 있다. 그런데 아쉽게도 그러한 단백질로 인해 관련 증상이 발생할 수 있다. 특히 계란 흰자의 주요 단백질인 오브알부민(ovalbumin)이 원인이 된다. 주된 증상으로 두드러기와 발진이며 호흡곤란 등의 아나필락시스 반응이 드물게 발생 가능하다.

대두콩

대두콩에 대한 알레르기 반응이 있는 경우 간장에 대해서도 알레르기를 일으킬 가능성이 높다. 특히 한국인의 식단에는 간장이 간을 맞추는 기존 장에 속하기 때문에 음식선택에 어려움이 생긴다. 주된 증상은 발진, 구토, 설사와 지속적인 기침이 있으며 호흡곤란 등의 아나필락시스 반응이 드물게 발생 가능하다

땅콩

땅콩은 심각한 아나필락시스 반응을 일으킬 수 있는 음식으로 알려져 있다. 흔히 땅콩을 견과류로 생각하는데 실제로는 콩류에 속한다. 따라서 땅콩에 알레르기가 있는 사람은 콩류(대두콩, 완두콩, 강낭콩 등)에 대해서도 알레르기를 반응을 나타낼 수 있고, 일부는 견과류에 대해서는 알레르기 반응을 일으키는 것으로 보고된다. 

땅콩 알레르기가 있다면 땅콩 섭취 후 콧물이 흐르고, 발진이 생기고, 입이나 목주위가 가렵거나 따갑고, 위가 불편하거나 설사가 나며, 숨쉬는 것이 힘들어 질 수 있다.  

견과류

최근 오메가3가 풍부한 견과류 섭취를 권장하는 이들이 많다. 호두, 브라질너트, 아몬드, 캐슈넛, 피스타치오 등이 견과류에 속한다. 또한 견과류로부터 얻은 기름을 요리에 이용하는 경우가 있으므로 음식 선택 시 주의를 해야 한다. 견과류 섭취 후 아나필락시스 반응이 나타나면 생명에 위협이 될 가능성이 높다.                          

조개류와 갑각류

굴, 홍합, 대합, 랍스터, 새우, 게 등에 대한 알레르기가 있어서 이러한 음식을 섭취하지 못하는 경우를 본다. 아쉽게도 한종류의 조개류나 갑각류에 대해 알레르기 나타난 경우라도 다른 종류의 조개류나 갑각류에 대해 알레르기가 발생할 수 있기 때문에 이러한 음식 모두를 섭취하지 않는 것이 바람직하다. 주된 증상은 위장관질환으로 구토, 설사가 있으며 입주위의 발진 등도 동반될 수 있다.

생선

생선 알레르기가 있는 경우도 한 종류의 생선에 대해 알레르기 증상이 나타나는 것이 아니라 여러 종류에 대해 발생가능 하기 때문에 생선섭취에 어려움이 생길 수 있다. 또한 일부는 갑각류나 조개류에 대해서도 알레르기 증상을 나타낼 수 있다. 

주증상이 구토나 설사이기 때문에 생선에 있는 박테리아나 바이러스 등의 문제로 혼동되는 경우가 있으므로 주의를 요한다.

밀

밀에는 수백개의 단백질이 있지만 이중 글리아딘(gliadin)이라는 단백질에 의해 주로 알레르기 증상이 나타나는 것으로 보고되고 있다. 주된 증상으로 두드러기와 발진이며 호흡곤란 등의 아나필락시스 반응이 드물게 발생 가능하다

지금까지 언급한 음식들은 사실 흔히 먹는 식재료이기에 알레르기 증상 보고가 많을 수 있다. 이러한 음식에 의한 알레르기 예방법은 이 재료를 식단에서 제거하는 것이다. 따라서 위의 음식에 대한 알레르기가 있다면 처음 맛보는 음식을 선택 시 더욱 주의를 기울여야 한다. 

기사 = 정지윤 약사 , 통합의학석사

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